さて、アルプスやピレネーの難所を乗り越えて所有者が最終決定したマイヨジョーヌだが、もちろん総合優勝者が栄冠の象徴として母国に持ち帰ることこそあれ、フランス国外に公式に持ち出されることはなかった。ところが2013年。このときはツール・ド・フランス第100回大会という節目だったが、マイヨジョーヌがついに海を渡った。目的地は日本のさいたま市。ツール・ド・フランスさいたまクリテリウムが誕生したのである。

当時の主催者コメントを思い返してみよう。
「これはまさにツール・ド・フランスの第22ステージと呼ぶにふさわしいほどの象徴的な、移動や時差を卓越したイベントです。ツール・ド・フランスは毎年フランス本土で開催されてきましたが、新たな冒険を求めて、ごく自然なかたちで国境を越えたのです。
単なるレースにとどまらず、日本の伝統と融合して新たな出会いや夢へと誘うものです。欧州の遺産とツール・ド・フランス文化がシャンゼリゼから１万キロものかなたへ。その大胆さこそ、これからのツール・ド・フランスなのです」

舞台はさいたま新都心の高層ビル群。7月のツール・ド・フランスを観戦するには半日かけて歩いたりしてコースにアクセスする必要があり、しかも選手はあっという間に通り過ぎていく。ところがクリテリウムは距離の短い周回コースが設定されるので、駅至近のコース脇に立てば世界最高峰のスピードが何度も味わえる。GMOアリーナさいたま（さいたまスーパーアリーナ）の改修工事に伴い、アリーナ内を通過するコースではなく外周をコースとして使用するので、これまでとは異なるレース展開になるかもしれない。

テレビ観戦とは異なるツール・ド・フランスの雰囲気。フランスのにおいやテイストを感じるために、ぜひ沿道に足を運んでみよう。